Polvo de Natal

Nas regiões do norte e dos Açores, a tradição manda substituir o bacalhau cozido por um aromático polvo guisado, acompanhado de batatas e couve portuguesa, ou polvo assado no forno. Habitualmente servido na véspera de Natal, o polvo é comummente acompanhado de fatias de pão fritas ou torradas. Uma iguaria a descobrir!

BOM APETITE

Bacalhau com Todos e Peru assado

O bacalhau é o rei do Natal e todos os anos ocupa um lugar central na ementa da consoada. Nesta versão, o bacalhau é cozido e os outros “todos” também. Entre os acompanhamentos mais comuns estão a batata, os ovos, os grelos, o grão, as couves e a cenoura, que são generosamente regados com um bom azeite português.

A tradição deste prato permanece desde os tempos em que a Igreja Católica impunha o jejum durante as festas religiosas, proibindo o consumo de carne, e dando um lugar de destaque ao bacalhau.

Para além do bacalhau, também o peru ocupa um lugar especial nas mesas de Natal, normalmente recheado com uma rica mistura de enchidos, carnes, pão e vários temperos.

Este costume veio dos Estados Unidos da América e chegou à Europa pela mão do povo espanhol. De excelente sabor, o peru de natal foi rapidamente adotado pelos europeus, tornando-se num dos mais tradicionais e importantes pratos de Natal.

Ceia de Natal

O Natal é uma comemoração que acontece todos os anos, no dia 25 de dezembro. Simboliza, no cristianismo, o nascimento de Jesus Cristo, considerado o salvador do mundo. Em, outras culturas, a data não é comemorada ou mesmo tem outro significado. Um exemplo disso é o Japão, onde parte da população é xintoísta e budista. Nessa religião, os deuses são elementos da natureza e portanto, a data não tem significado religioso, mas apenas comercial. Os japoneses, normalmente, compram presentes para quem amam, decoram e iluminam a cidade.

Nos meses que antecedem a data, as pessoas e o comércio já começam a se programar para a festa, fazem enfeites, decoram suas casas, compram presentes, procuram receitas tradicionais para preparar a ceia que é realizada à meia noite do dia 24 de Dezembro.

O Natal é um momento de confraternização com a família, os amigos e também sinonimo de uma mesa farta, decorada e recheada de comidas típicas deliciosas do período.

Hoje em dia, o bacalhau com batata e couve cozida é um dos pratos tradicionais portugueses mais confecionado para a ceia de Natal, fazendo também parte da tradição portuguesa o peru assado ou o polvo. No Brasil tornou-se também tradição, no jantar de Natal, a confeção de pernil de porco e do chester (frango selecionado) além dos pratos tradicionais de Natal de origem portuguesa, como o bacalhau, os bolinhos de bacalhau, as rabanadas e os tradicionais frutos secos. 
Na Alemanha, é tradição comer-se pratos ricamente confecionados de carne de porco, ganso, javali ou veado, além das tradicionais salsichas, enquanto na Rússia, o Natal que é celebrado a 7 de Janeiro, se opta por uma refeição à base de grãos variados, fruta e mel, evitando-se comer carne.
Na Jamaica um dos elementos fundamentais na ceia de Natal é a ervilha, acompanhada por uma grande variedade de carnes.

Por outro lado, em França, a ceia de Natal é mais sofisticada. Além do tradicional peru assado, os franceses juntam outras iguarias como a lagosta, as ostras, os escargots e o fois gras. 
Na África do Sul a ceia de Natal tradicional é composta por legumes, arroz com passas, tarte de carne moída, peru assado e pudim para sobremesa. 
Já na Austrália, como o Natal é celebrado no verão, a ceia de natal converte-se em picnic, onde é comum comer peru, carne de porco e pudim de ameixa flambé. Em Espanha, a grande festa realiza-se no dia de Reis, e não pode faltar na mesa o tradicional presunto serrano, o roscón de Reyes (semelhante ao bolo rei), marisco e borrego ou peru assado.

A ceia de Natal ou chamada consoada apesar de estar associada a uma tradição cristã, é realizada hoje em dia em quase todo o mundo e por muitos não cristãos. Os pratos nela confecionados são variadíssimos e dependem da região onde se celebra, mas o seu objetivo principal é igual em todo o mundo: Unir a família à volta da mesa de jantar para confraternizar e celebrar um tempo de paz e amor.

Bolo Noite Feliz

Ingredientes:

Para a massa

• ½ chávena (chá) de castanha-do-pará picada grosseiramente
• ½ chávena (chá) de farinha de trigo
• ½ chávena (chá) de licor de laranja
• ½ chávena (chá) de pão ralado
• 1 chávena (chá) de açúcar
• 1 chávena (chá) de fruta cristalizada
• 1 chávena (chá) de nozes picadas grosseiramente
• 1 colher (sopa) de fermento em pó
• 100 g de coco ralado
• 250 g de manteiga
• 7 ovos (claras e gemas separadas)

Para a cobertura e decoração

• 12 pedaços de fruta cristalizada verde (figo ou cidra)
• 200 g de chocolate branco derretido
• 3 nozes cortadas ao meio
• 6 cerejas em calda

Confeção:

Para o bolo, comece por embeber o coco no licor de laranja. Reserve.

Bata as gemas, a manteiga e o açúcar até obter um creme claro e fofo.

Com a batedeira desligada, acrescente a farinha e o pão ralado, o coco, as castanhas e as frutas. Misture bem.

Bata as claras em castelo e misture-as delicadamente na massa, juntamente com o fermento.

Ligue o forno a 180° C.

Unte e enfarinhe uma forma de chaminé (24 cm de diâmetro) e deite nela massa.

Leve ao forno durante 30 minutos ou até que, ao espetar um palito, este saia limpo.

Deixe o bolo arrefecer e desenforme-o.

Depois de frio, decore o bolo com o chocolate derretido, as nozes, as cerejas e as frutas.

BOM APETITE.

Tronco de Natal com Baunilha

Ingredientes:

Para a massa

• 1 a 2 gotas de essência de baunilha
• 115 g de farinha
• 180 g de açúcar
• 5 gemas
• 5 ovos inteiros

Para o creme de pasteleiro

• 1 litro de leite
• 1 vagem de baunilha
• 100 g de manteiga
• 2 colheres (sopa) de amido de milho
• 360 g de açúcar
• 8 ovos

Para o creme de manteiga achocolatado

• 150 ml de água
• 100 g de chocolate derretido
• 2 gotas de essência de baunilha
• 400 g de açúcar
• 500 g de manteiga
• 8 claras
• chocolate em lascas e/ou açúcar em pó p/ polvilhar

Confeção:

Ligue o forno a 200º C.

Bata os ovos inteiros com as gemas até que fiquem em espuma.

Acrescente o açúcar aos poucos, sem parar de bater.

Junte a essência de baunilha e, por fim, envolva a farinha.

Deite a massa num tabuleiro untado e forrado com papel vegetal, igualmente untado, e leve ao forno de 10 a 15 minutos.

Retire a massa do forno, desenforme sobre uma superfície polvilhada com açúcar e deixe arrefecer.

Entretanto, prepare o creme de pasteleiro. Leve o leite ao lume juntamente com a vagem baunilha, aberta ao meio, até levantar fervura.

À parte, envolva o amido de milho no açúcar e junte os ovos, um a um, mexendo bem entre cada adição.

Corte a manteiga em pedacinhos e junte-a ao preparado.

Por último, deite o leite em fio, mexendo sempre.

Retire a vagem de baunilha e leve a lume brando, mexendo sempre até engrossar, sem deixar levantar fervura.

Retire do lume e continue a mexer até o creme arrefecer um pouco.

Barre a massa com o creme de pasteleiro, enrole e apare as pontas. De uma das extremidades da torta, corte um pedaço para fazer a haste.

Prepare o creme de manteiga, começando por bater a manteiga até obter um creme homogéneo; junte-lhe depois a essência de baunilha. Reserve.

Leve o açúcar ao lume com a água e deixe ferver até obter ponto de pérola (quando corre da colher um fio espesso, ficando uma gota, tipo pérola, suspensa na extremidade).

Bata as claras em castelo e, sem desligar a máquina, junte a calda em fio. Continue a bater até arrefecer.

Junte o chocolate derretido e este merengue à manteiga, envolvendo suavemente.

Monte o tronco, unindo a parte que tinha retirado para a haste.

Cubra o tronco com creme de manteiga achocolatado e simule os veios da madeira com um garfo.

Polvilhe com chocolate em lascas e/ou açúcar em pó, barrando depois as extremidades com creme pasteleiro.

Decore o tronco a gosto, com motivos de Natal.

BOM APETITE.

Bolo gratinado

NGREDIENTES

BOLO
250 g de Manteiga
200 g de açúcar
6 ovos
400 g de maisena
1 c. (de sopa) de fermento em pó
Manteiga q.b.
farinha q.b.
COBERTURA
125 g de açúcar
35 g de maisena
2 gemas
5 dl de leite
1 pau de canela
4 c. (de sopa) de açúcar amarelo
100 g de amêndoa torrada picada

PREPARAÇÃO

Ligue o forno a 180º C. Forre uma forma redonda, de 22 cm de diâmetro, com manteiga e polvilhe-a com farinha. Numa tigela, misture a manteiga com o açúcar e bata até obter um creme esbranquiçado. Junte as gemas e bata mais um pouco. Bata as claras em castelo e envolva-as, alternando com a maisena e o fermento em pó. Verta na forma, alise e leve a meio do forno durante 40 minutos. Retire e deixe arrefecer. Desenforme para um prato.
Prepare a cobertura: Num tacho, junte o açúcar com a maisena, as gemas e o leite. Mexa bem e adicione o pau de canela. Leve ao lume, mexendo até ferver. Retire, elimine o pau de canela e deixe arrefecer.
Depois de frio, cubra o bolo com este preparado com a ajuda de uma espátula. Polvilhe com açúcar amarelo e leve ao grill do forno para gratinar. Decore as laterais com a amêndoa picada e sirva.

BOM APETITE .

Bolo de Chocolate e Cerejas

Ingredientes:

Para a massa

• 1 colher (chá) de fermento em pó
• 100 ml de leite
• 150 g de chocolate em barra
• 2 colheres (sopa) de cacau
• 2 colheres (sopa) de manteiga
• 200 g de farinha
• 250 g de açúcar
• 6 ovos (claras e gemas separadas)

Para o creme

• 1 colher (sopa) de manteiga
• 100 ml de natas
• 150 ml de leite
• 400 g de chocolate

Para a decoração

• açúcar em pó p/ polvilhar
• cerejas em calda
• chocolate em lascas

Confeção:

Parta o chocolate em pedaços, junte-lhe o cacau e a manteiga e leve ao lume, em banho-maria, até obter um creme macio.

Bata as claras em castelo firme.

À parte, misture as gemas com o açúcar, até obter um creme esbranquiçado. Acrescente o leite quente, o preparado de chocolate e, por último, a farinha com o fermento, alternando com as claras.

Deite numa forma redonda, previamente untada e polvilhada, e leve ao forno, pré-aquecido a 180° C, cerca de 40 minutos.

Deixe arrefecer durante 10 minutos, desenforme o bolo sobre uma rede de cozinha e reserve.

Entretanto, prepare o creme, começando por ralar grosseiramente o chocolate.

Leve o leite com as natas e a manteiga a levantar fervura em lume brando. Retire do lume e adicione de imediato o chocolate, mexendo até obter um creme homogéneo. Deixe arrefecer, mexendo ocasionalmente.

Quando o bolo estiver frio, corte-o ao meio, recheie-o com o creme e cubra-o com o restante.

Deixe secar e decore com lascas de chocolate e cerejas. Polvilhe com açúcar em pó.

BOM APETITE